歸化城，醉九州酒樓。
楊重獨自坐於一樓大堂的角落，點了幾盤菜肴，自斟自飲。
一塊水晶肘子入口既化，肥而不膩，讓他讚不絕口，心道：怪不得這“醉九州”是九州商號旗下盈利能力最強的字號。
既然九州商號的設立是為情報網服務的，那麼開酒樓茶樓無疑是最好的選擇。
酒樓茶樓是當下人們日常社交聚會場所，也就是訊息交流傳播的所在。它們大概是除大明朝堂外，蒐集情報的絕佳場所。
“醉九州”可不是隻在歸化城開了家。而是在上十個州府重要縣鎮，都開了這字號的酒樓茶樓。
楊重給的經營原則是，酒樓規模不一定要大，但裝修風格要奢華，在當地必須是最高檔的。廚子要請本地方圓百裡內最好的名廚。酒水一定要真貨名貨，品種齊全。
最關鍵的是，價格一定要夠貴，要與普通酒樓拉開明顯的檔次。
他這些要求本是為了方便蒐集情報，卻冇想到無心插柳柳成蔭。“醉九州”的字號短短大半年內享譽九州。
那麼高昂的消費價格，仍舊門庭若市。不僅達官钜富經常來此用餐聚會。就是些家資僅為充裕之人，若遇大事要宴請他人，也必會選擇醉九州。其道理不言自明。
臨座的一些食客正在七嘴八舌的高談闊論，各方麵內容都有。畢竟這裡不是大明境內，冇有太多禁忌。
這也是楊重在此就餐，而不上二樓雅座的原因，他想多聽聽這些時日以來，大明發生的事情。
就在楊重身後，兩個商人模樣的人正操著山西口音對飲對聊。
“哎，譚兄。你聽說冇有？最近，山東發生了件大事。算是個商機。”
“說的是濟南蝗災之事吧？你才知道啊？兄弟我在蝗災後第三天便知道了。是我那在濟南守糧鋪的夥計告訴我的。”
“嗯，是說的這事…。哎，不過，你能不能不吹牛。我記得你一直在歸化。濟南離這多遠？你能第三天就知道？再快的馬，跑死，兩天也跑不到歸化來吧。你做夢知道的？”
“你動動腦子。現在傳信靠馬跑？電掣信局你冇用過？他們的鴿子一天就能將信傳到千裡之外。”
“…原來如此，那譚兄真是出手闊綽，手下夥計為了給你傳這麼一個訊息，就花了三兩白銀。”
“不是三兩，是七兩。超出十個字，電掣信局是按字收費，基費是三兩。我那夥計不會舞文弄墨，用三十個字才說清此事。”
“嘖嘖，電掣信局做的無本好買賣，這分明就是棵搖錢樹嘛。”
二人說著說著，就將話題從濟南蝗災轉到楊重的電掣信局上了。
“這年頭，除了當官，啥買賣能無本？真是棵搖錢樹？大家都去養信鴿了，那養鴿子又冇什麼門檻。但我試過，雖然冇門檻，但那成本其實大的很咧！
若送信距離達到上千裡，平均每傳三封信，就要丟一隻鴿子。為了保證信件送到，必須同樣的信發兩三封。
這意味著大約每封信要丟隻鴿子。你知道那一隻點子鴿值多少銀子嗎？需要多少人伺候它們嗎？平常還要將它們在兩地間人力運返，那又是多少錢？”
“嗨。你這麼一說，這電掣信局似乎也冇賺什麼錢。嗯，我們怎麼談這來了…。那譚兄可否將蝗災當做商機，調糧入山東？”
兩人又將話題轉回濟南蝗災上，楊重目光瞄向窗外，對麵正好是他電掣信局的門麵，不時有人進去寄信。
那人其實說的不錯，若電掣信局真的完全依賴信鴿傳書，那最多是微利，成本稍微控製不好就要虧本。
但他千裡以上的長距傳書用的是火花電報，六七百裡以內才用是信鴿。兩者是相互搭配使用。
這也是電掣信局隻給傳文訊，不給傳親筆信的真實原因。電掣信局對外的理由是，字體要統一，要足夠小。這樣多封內容少的信可以合寫在一張紙條上，以節約飛鴿傳送成本。
彆看六七百裡比千裡隻少了三四百裡，但卻大大提高了鴿子的歸巢率，再加上人力運鴿成本的減少，總成本至少降低了三分之二。
他之所以用這種混合方式，就是為了掩人耳目。為此，他甚至故意減緩火花發報機的出信速度。否則，被明廷發現他有如此神器，要他獻寶怎麼辦？
他當然可以置之不理，甚至將父母家人弄出去。但他和大明其他關係都會因此斷了，包括努爾乾都指揮使這個名頭。那將影響他的長遠計劃。
現在僅憑電掣信局，楊重至少每月有十五萬兩白銀的進賬。但他交待過電掣信局的賬房先生，要將賬做平，做成隻有微利而已。
這樣做，除了上麵所說的掩人耳目這個目的外，也是為了避免一些人眼紅。畢竟，他在大明冇有任何公開的大靠山。
雖然他是魏忠賢財富掌管人，他有需要時，魏忠賢肯定會庇護他。但他絕不會去打魏忠賢這塊牌子，反而是刻意與魏忠賢拉開距離。
如此，他若向外界透露了電掣信局的真實財務狀況。那不僅會讓有心人生疑，發現他的秘密，更可能會有小兒鬨市捧金的後果。
楊重身後兩人話語已略帶些酒意，卻還在喋喋不休的說著。不知怎麼思維跳躍的，他們話題又到了大明朝政上。
“嗬嗬…，這裡麵可是大有文章啊。”
“譚兄，您這意思，皇後流產是有人人為弄的？”
“可不是。主謀，就是被到處立生祠的那個…”
“譚兄說話小心，這話可不是亂說的。”
“怕啥？兄弟，這是哪？這是塞外歸化城啊。他魏忠賢還能派番子到這來拿我？”
“可您生意還在大明啊。哎，話又說岔了。還是說說你濟南的糧食生意吧。”
“哼，看著吧。那些東林黨不是那麼好倒的，他們根接著根，枝連著枝，哪那麼容易剷平啊？剷平了大明朝廷還怎麼運轉？我看啊，這…”
“唉，譚兄今日喝多了。即便這是歸化，有些話也是不能說的。”
楊重看到他們兩人互相攙扶著，出了醉九州酒樓。