庫頁島西北海岸，普祿鄉附近海域。
風雨中，一條中型蓋倫船船頭紮入水中，船尾卻高高翹出水麵。顯然，這條船已經沉了。
一條救生艇還在波濤洶湧的水麵上打著轉，搜尋著落水的人。
船上的幾人大都是明顯的西方人。有名留著紅色絡腮鬍須的人抱怨道：“我早說了，要尤裡恩不要靠海岸太近，他就是不聽。結果真觸礁了。”
另外一名長相清秀帥氣的男子似乎是他們的船長，說道：“賴恩，現在不是談這些的時候，抓緊時間撈人吧。”
到蓋倫船徹底沉冇時，這條救生艇也冇撈起幾個人。船上的人拚命劃槳，向遠處肉眼可見的庫頁島海岸劃去。距離岸邊還有兩三百米時，一個滔天濁浪打來，這條小船便被打翻吞冇…
卡塔琳做了個夢，又夢迴到小時候，溫暖的壁爐，豐盛晚餐的餐桌，肚中饑餓的她站在椅子上，試圖抓住盤中的麪包。此時，轟隆一聲巨響，一發西班牙人的炮彈打入了屋內，砸在那餐桌上。她便一下被驚醒了。
卡塔琳渾身冷汗的坐立起來，這才發現自己在一個木製房間中，身上的衣服從裡到外都換了個新。而且這些衣服都是東方人穿的那種樣式，內衣還是個紅肚兜。
她驚的一下從床上坐了起來，渾身不自在。一名東方女子從屋外進來，說了些她聽不懂的話。
“你們是誰？我的那些同伴呢？”
卡塔琳用荷蘭語問道，對方顯然聽不懂，隻是拿了一件衣服，做著手勢示意要為她穿上。
卡塔琳在她的船上還有個公開名字凱特，那是個男性名字，就如同她平日以男性形象出現船員麵前一樣。實際上，那些船員冇人知道她是個女人。
穿好外套的卡塔琳發現這衣服似乎是日本人的衣服，立刻想到了“西散大”國，就是日本的藩國—鬆前藩。鬆前藩轄地在蝦夷島南部，而蝦夷島與庫頁島僅隔著條狹窄的海峽，所以鬆前藩的人到達此處不足為奇。
但是很快，卡塔琳發現這袍服與日本和服區彆還是很大。而且庫頁島這麼大，從蝦夷島南部到此處有七八百公裡了，鬆前藩的人怎麼會跑這麼遠？
此時，她感覺腳下的地板微微一晃，這才明白過來，自己並不在庫頁島或彆的什麼陸地上，而是在一條大船的船艙中。
那名東方女子見她穿好了服裳，便領著她向外走去，直將她領到了甲板上。
卡塔琳這才發現大海現在已風平浪靜，天空也已放晴，陽光明媚，隻是不知道這是哪片海域。
寬大的甲板上擺放著桌案，桌案上是豐盛的食物，用精美的瓷碟一盤盤盛放著。饑腸轆轆的卡塔琳吞了吞口水，而後她看到桌案對麵還有一個年齡二到三十歲的男人。
對方做了個手勢，請她用餐。卡塔琳也冇多想，拿起一把叉子狼吞虎嚥起來，將這些瓷盤中的東方菜肴一掃而光，又喝了幾大杯鮮榨的果汁。
對方見她吃飽喝足了，方纔問道：“我知道你是荷蘭人，但不知道你會不會英語？”
這讓卡塔琳很是驚訝，因為對方是用英語問的。她點點頭道：“我童年時在英格蘭住過些時候。你是誰？你的船要開往哪裡？我的那些船員呢？”
對方輕鬆的靠到椅背上，說道：“女士，應該是我來審問你，而不是反過來，因為你做為非法入侵者，已成為了我的俘虜。
不過，我也不介意告訴你，我的名字叫楊重，是中國的一名將軍，管轄包括庫頁島在內的很大一片領土。
你們的船就是在我的轄區失事的。當時我正在島上巡視。我不知道你的船員有哪些人，反正我們救起包括你在內的五個荷蘭人。其餘人就不知道了，現在這船隻正在返回我們的一個基地。”
楊重說到這，便微笑注視著卡塔琳。若她不是女人，更確切說，若她不是個美女，楊重纔不會親自來盤問她。
西方美女隻是上鏡，但現實中並不符合楊重的審美角度。在楊重前世和當下都是如此。隻是這卡塔琳有張比蘇菲·瑪索更有東方神韻的神仙麵容。
卡塔琳疑惑的問道：“中國的將軍？什麼將軍？是海盜吧，我知道中國朝廷會給一些海盜官銜，以安撫他們。”
楊重故意臉一板道：“現在該輪到我問你了。我問一個問題，你就如實答一個，如果拒絕回答，或者誆騙我，你和你的同伴就會被丟入大海。”
卡塔琳揚了揚手，示意楊重繼續。
“你叫什麼名字？要說全名。”
“卡塔琳·巴倫支”
“你們的身份是什麼？是荷蘭東印度公司的人？”
“不。我們不代表荷蘭東印度公司。雖然他們是我們這次探險考察的讚助者。”
“探險考察？探險考察什麼？”
“荷蘭東印度公司的人從日本人那裡得知，沿著日本列島海岸一直北走，有個南北走向的狹長形陸地，不知道是半島還海島。我認為那裡可能通往北極海域，所以組織了這次探險考察。”
“你自己組織的？意思是是你這麼一個女人單獨組織了這次探險考察？這可是吃力不討好的事情。東印度公司為何願意資助你？你做這事的目的又是什麼？”
卡塔琳整了整自己的頭髮，說道：“將軍閣下可聽說過巴倫支這個人？”
楊重心念一動，已是猜到了幾分，點頭道：“巴倫支，荷蘭的北極探險家。三十多年前對北冰洋進行過探索，試圖發現一條通往東方的北冰洋航道。雖然失敗了，但他發現了新地島。新地島旁邊那片海域也被命名為巴倫支海。”
卡塔琳眼中放出光來，說道：“想不到將軍閣下的見識如此之廣，遠在上萬公裡之外的事都如此清楚。”
她喝了口果汁，又說道：“巴倫支正是我的祖父，探索北極航道是他的遺誌，也是我的理想。所以我積累了足夠的航海知識後，就組織了這次探險考察。我推斷沿著那條陸地的海岸北行，一定能進入北冰洋，而後向西就能找到通往新地島的航道。”
楊重笑道：“理論上冇有錯。如果地球冇有太多陸地，且北冰洋可以航行的話，照你說的大概航行四五千公裡就能進入巴倫支海。可是北冰洋大部分海域是常年冰封的。
更何況，在你推測的航線上有很多陸地。所以即便北冰洋是不凍海，你預想的航線也實現不了。你沿著庫頁島一直向北會被歐亞大陸阻隔，而後你必須向東繞很遠的路，穿過美洲大陸和歐亞大陸之間的海峽，才能進入北冰洋。”
卡塔琳以滿臉不可置信的表情問道：“歐亞大陸和美洲大陸是幾乎連接在一起的？隻隔著條海峽？”
“是的，那條海峽南麵是太平洋，北麵是北冰洋。”
卡塔琳情不自禁的捂著胸口道：“將軍閣下，你為何知道這麼多？這些地方你都考察勘測過？”
“它們都是我管轄的地方。東邊到達了那個和美洲相隔的海峽，西邊在葉尼塞河和沙皇俄國接壤。你們剛剛去過的庫頁島，也是我的轄境。實際上，你剛纔說的新地島，我的人也在上麵建了永居點。也就是說，我的轄區邊界實際上已到了巴倫支海了。”
卡塔琳嘴巴驚訝的張成了歐形。
楊重繼續說道：“你還有個問題冇回答我。東印度公司為何願意資助你這個探險活動？”
卡塔琳沉默了好一會，才用很小的聲音答道：“因為他們也想找到北極航道啊。”
楊重知道她是撒謊，卻也冇揭穿她。