黃掌櫃對車伕叫喊道：“停！怎麼還冇到？你往哪走呢？”
車伕扭頭對他一笑，黃掌櫃頓時一激靈。那笑容很是瘮人不說，而且車伕已不是原來的車伕。
黃掌櫃還冇來及說話，就有兩個彪形大漢上了車轎，一左一右坐在他的旁邊。他們用布條封住了黃掌櫃的嘴巴，並用布袋矇住了他的腦袋。
那馬車又行了小半個時辰方纔停下，黃掌櫃被押著走了好長一段路。最後感覺自己被綁在一個架子上，衣物也被扒光。當他的麵罩和堵嘴布條被揭開時，這才發現自己呆在一個冇有窗戶的房間中。
黃掌櫃驚的一腦門子汗。他第一個念頭就是自己被綁架了，冇想到這天子腳下的京城，賊寇也如此之多！
他哀求道：“各位好漢爺，要錢好說，好說。我也不是什麼有錢人，隻是為東家照看他外麵的生意。我在京城的宅子裡還有幾百兩現銀。好漢可隨我去取，在下發誓決不會報官。”
黃掌櫃眼前閃現出一個人來，不太看的出實際年齡，隻是他的眼睛不時露出詭異眼神，似乎有洞察人心之力。實際上，他是楊重十八羅漢中的一張牌---黑陶開。
“那你的東主是誰？”
黑陶開幾乎是一字一頓的問道。
黃掌櫃直覺對方似乎不是綁匪那麼簡單，他頓了兩下又帶著哭腔說道：
“好漢。您找我東主冇用啊！他纔不會為了我向你們贖金。我實際上就是東主家的一個家生奴仆。不過是因為平日裡，給主子辦理些京城的事，打點京城的生意，所以穿的光鮮些。你們不如隨…啊！”
他話未說完，就發出痛呼慘叫。原來有人上前給了他兩鞭子，並且喝道：“問你什麼你就答什麼，不要說廢話！”
黑陶開又重複問了一句：“你東主是誰？”
黃掌櫃隻好老實交待道：“我…我的東主是山西黃記商號的東家黃雲發！”
“那他這次，要你在京城辦的事是什麼事？”
黑陶開一邊問，一邊將陰冷的眼神盯住了黃掌櫃的眼睛。
黃掌櫃躲開他的眼神，答道：“就是讓我來處理些生意上的事，要些債而已…”
話冇說完，幾鞭子又劈頭蓋臉的抽在他身上。
黑陶開隻是淡然的輕聲說道：“說實話，不然還有你苦頭吃。”
一旁的大漢開始將塊烙鐵放在炭盆中灼燒起來。
“好漢爺，我說的是實話啊。我們這都是生意人。東家能讓我乾什麼事呢…啊！”
黃掌櫃話還未說完，燒紅的烙鐵就燙在了他肚皮上。隨著撕心裂肺的慘叫，空氣中瀰漫著蛋白質和油脂燒焦的氣味。
滿頭冷汗，已小便失禁的黃掌櫃痛苦的喊叫道：“我招，…我都招。”
他心裡已然清楚這幫人絕對不是江湖綁匪，也不是為了錢的事。定是為了楊重的事將他弄到此處。
隻是他還弄不清楚，對方到底是什麼人。也許是官府的人，也可能就是楊重的人。
接下來，他便逐一回答對方的提問，開始他還想耍點小心眼。說的大多是真話，又在關鍵位置套些假話。但不知怎麼的，居然被對方一下就識破了，而後又招來一頓鞭子。
黃掌櫃這才清楚，自己若耍心眼隻能招來更多皮肉之苦。他隻好竹筒倒豆子搬，一五一十的將自己所知道的實情全部說了出來。
果然是晉商黃雲發差使他雇傭謝秀纔等人，在市井中大造關於楊重的謠言。
而黃雲發背後還有冇有主謀者？這般做具體是什麼目的？黃掌櫃確實不知道。他隻知道這些謠言暫時還冇對楊重產生實質影響。
黃掌櫃還提供了一個情況，就是黃雲發也親自來到京城。跟黃雲發一起來的還有另外一名晉商範永鬥。
隻是這二人帶著幾名隨從，不知道住在京城何處。也不知他們來京城要做什麼。平日他們隻差遣人來和黃掌櫃單線聯絡。黃掌櫃隻是給這二人接風洗塵時，見過他們一麵。
東城崔府，大堂之中。
閹黨五虎之首崔呈秀端起茶碗，吹了吹，又放下對黃雲發說道：“黃東家，你怎麼又來了？不是說了讓你安心等待訊息嗎？”
黃雲發滿臉堆笑道：“少傅，小人就是來打聽打聽進展，另外順便孝敬下您老人家。”
崔呈秀扭了扭脖子道：“不是本官不幫你。是你來的不是時候。所以要結果，還得等段時間。
楊重怎麼也有個都指揮使司的頭銜，而且還是個土官。要動他非九千歲點頭不可。可如今宮裡有大事，九千歲他老人家哪有這份閒心？過段時間再來看看吧！”
黃雲發暗暗吸了口冷氣，又小心翼翼說道：“敢問少傅，這宮中有何大事？”
崔呈秀露出淩冽的眼神，說道：“這是該你問的嗎？”
黃雲發連忙陪不是，崔呈秀又笑道：“本官將黃東家看成自家人，也不瞞你，聖上身體抱瘍，久治不愈。”
黃雲發恍然大悟狀道：“難道…”
崔呈秀隨即提醒道：“唉。你自己心裡有數就可以了。有些事能想不能說。”
接著崔呈秀又問道：“既然本官將黃東家當成自家人，黃東家可不能對本官有所隱瞞。”
黃雲發連連點頭道：“那是當然，小人絕不敢對少傅有任何隱瞞。”
崔呈秀眯眼道：“本官問你，你和楊重有何仇何怨？導致你這麼急於整他？可是你背後還有什麼人？”
黃雲發臉色變了變，但他對此早有準備的說辭，隨即應道：
“回少傅大人的話。這楊重搶了小人家族商號的買賣。我號在大明人蔘市場的份額，被他的華環參行搶去至少一半，我們的商號每年少了至少三四十萬兩銀子的進項啊！”
崔呈秀厲聲道：“就這麼簡單？冇有後金在後麵驅使？”
黃雲發渾身一顫，急忙說道：“雖然我號確實賣的都是後金過來的人蔘，但是要對付楊重真是和後金冇什麼關係。小人斷不敢勾結韃虜！”
崔呈秀點點頭道：“那請黃東家回去等訊息吧。這事怎麼也得等宮裡的事結了，纔可能有結果。”
本還想說點什麼的黃雲發見此，隻好向崔呈秀告辭離去。